Михайловский замок строился как столичный дворец Павла I. Проект здания был разработан архитектором В. Ф. Бренной. Соавтором его был заказчик - Павел I, задумавший свой дворец в стиле европейского укреплённого замка. 26 февраля 1797 года состоялась торжественная закладка замка. Закладной камень, приготовленный специально для этой церемонии, был вытесан из куска красивого мрамора. По рисункам Бренны к этому дню были сделаны яшмовые камни в виде кирпичей с выгравированными на них вензелями, серебряный молоток, серебряные вызолоченные блюда и лопатки. К строительству замка были прикомандированы архитекторы И. Гирш, Г. Пильников, каменных дел мастера Луиджи и Джованни Руска. Среди младших помощников Бренны был К. И. Росси, в те годы начинающий архитектор, состоящий в скромной должности чертёжника.

В отделке было решено широко использовать цветной камень: партии уральского мрамора, заготовленные ранее для строительства Исаакиевского собора, гранит и порфир, имеющиеся в распоряжении Академии художеств, камни, скопившиеся на складах трёх императорских камнерезных фабрик.

В октябре 1800 года строительство было завершено, а к февралю следующего года окончены декоративные работы по интерьерам [Шуйский 1986, с. 125-140].

В 1823 году в здании было размещено Главное инженерное училище. С этого времени дворец стали называть Инженерным замком. При перестройке здания для нужд училища были изменены и уничтожены дворцовые интерьеры. Но ещё раньше, тотчас после смерти Павла I, наиболее ценные вещи, в том числе изделия из камня и элементы дорогого каменного декора, были перенесены отсюда в различные городские и загородные дворцы С.-Петербурга.

В своём первоначальном виде интерьеры Инженерного замка отличались исключительным богатством. Г. Реймерс отмечал в 1801 году: "Пришлось бы написать целый том, если б рассказать обо всём, что находится драгоценного в художественном отношении во всех комнатах и залах Михайловского замка, как, например, украшенные бронзою и лазуритом камины, отличные мозаичные на них работы, огромные зеркала, великолепные люстры и лампы, превосходнейшей работы отделанная бронзой мебель, большей частью французской работы; всякого рода комнатное убранство: часы, жирандоли, вазы и проч.; расписанные потолки, стенная живопись и т. д.".

Малахит был применён здесь только в отделке будуаров императора и императрицы.

Подробное описание внутреннего убранства кабинета-будуара императрицы оставил А. Коцебу: "Двери его были выполнены из красного, розового и кипарисового дерева и богато украшены позолоченной скульптурой, с филёнками из белого мрамора, проложенного малахитом, бронзою и ляпис-лазурью. Стены кабинета были из серого сибирского мрамора с полями из ляпис-лазури, с бронзовыми притолоками; углы из сибирского агата, панель из giallo u vero antico (змеевика. - B. C.); в карнизе были бронзовые львиные головы на ляпис-лазури; над карнизом - барельефы по золотому полированному фону. Диваны, табуреты, занавесы и прочее были из парчи…, камин из vero antico, малахита и бронзы (в настоящее время - в Павловском дворце-музее, его фотография помещена в книге "Яшма", Свердловск: Сред.-Урал. кн. изд-во, 1980. - B. C.); столы, вазы, маленькие агатовые и бронзовые статуи, фарфоровые вещи во вкусе Рафаэля, разрисованные арабесками, и множество других вещей дополняли убранство этой комнаты, пространством всего около трёх квадратных сажень".

Оформление кабинета-будуара императрицы было выдержано в изысканной гамме синего, белого и золотого. Два огромных окна завешивались белыми атласными шторами с тяжёлыми драпировками синего бархата, подложенного белой тафтой, обшитыми шёлковым с золотом аграмантом (узорочной тесьмой, сплетённой из шнурков) и бахромой, с тяжёлыми золочёными кистями на толстых шнурах. Синим бархатом были обиты канапе, кресла, резной золочёный деревянный каминный экран (оборотная сторона его обита белой тафтой). Вызолоченные рамы двух больших зеркал украшали синие стёкла. Всё это служило превосходным фоном для кабинетной мебели красного дерева, убранной золочёной бронзой.

Из камня здесь преобладали тёмно-зелёный змеевик и красный мрамор - пьедесталы, цоколи, плинты, несущие на себе многочисленные жирандоли, часы, статуэтки. Особенно красивой была столешница из змеевика для большого резного золочёного стола. С потолка свисала превосходная люстра на двадцать свечей из чистейшего горного хрусталя, украшенная крылатыми фигурами, орлами, гирляндами и подвешенным снизу крупным хрустальным шаром.

Не трудно представить себе, сколь выразительны были в этом окружении малахитовые вставки порталов дверей и инкрустаций камина.

В отделке углового будуара императора преобладала голубая гамма. Панели стен украшали голубые обои, обложенные вышитым бордюром и широким резным вызолоченным багетом. Одно окно будуара имело шторы из белого атласа и тяжёлые драпри голубого бархата, подложенного белой тафтой, обшитые широким вышитым бордюром, шёлковым аграмантом, бахромой, с тяжёлыми кистями на шнурах. Такие же драпри украшали двери, свисали красивыми складками над двумя диванами. Таким же бархатом с шёлковым плетением были отделаны диваны и табуреты.

Голубой цвет преобладал и в камне. Пьедесталы и консоли бронзовых ваз, подсвечников, часов были сделаны из голубоватых мраморов. В нише будуара на высоком пьедестале голубого мрамора стояла роскошная беломраморная ваза итальянской работы. В центре всего этого ансамбля, в окружении кабинетной мебели полированного красного дерева и золочёной бронзы, стояла большая ваза из тёмно-красного порфира, "оправленная бронзою, на коей два бронзовых вызолоченных сатира, держащие гирлянды; на круглом пьедестале из такого же порфира и малахита, украшенном бронзовыми репейками, гирляндами и бараньих голов остовами". ЦГИА, ф. 468, оп. 32, д. 1251, л. 61 об.